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「AIの乱用を止める唯一の解決策は、AIを使うことだ」

そう語るのは、シリコンバレー屈指の異色スタートアップ、Palantir Technologiesの共同創業者兼CEOのAlex Karpだ。

かつてCIAから資金提供を受け、対テロ情報戦を支援してきたPalantir。その強大なデータ分析技術は、いまや犯罪捜査や感染症対策など、社会のさまざまな課題解決に活用されている。

しかし、個人情報を大量に扱うPalantirの事業には、監視社会への懸念も付きまとう。プライバシーを守りながら公共の利益につなげるには、高度な技術力だけでなく、強い倫理観が問われる。

「私たちは、人間の知性を代替するのではなく、増強することを信じている」

とPalantirは言う。データをめぐる攻防は、単なるビジネス競争の枠を超え、国家の盛衰を左右する地政学的競争の様相を呈している。

Karpの言葉からは、技術がもたらす光と影が見え隠れする。AIやビッグデータの活用は、私たちの生活をどう変えていくのか。巨大データが明かす人間の本質とは何か。Palantirの挑戦は、技術と倫理の狭間で、これからの社会のあり方を問いかける。

謎のスタートアップPalantirとは

Palantirは2004年、PayPal創業者のピーター・ティールらとともにAlex Karpが設立したスタートアップだ。当初はCIAのベンチャーキャピタルから出資を受け、テロ組織の資金洗浄を追跡するシステムを開発。以来、対テロ情報戦を支援する存在として知られるようになった。

社名のPalantirは、J・R・R・トールキンの『指輪物語』に登場する「水晶玉」に由来する。「隠されたものを見出す」というのがPalantirのミッションだ。

Karpはドイツ観念論を学んだ異色の経歴の持ち主だ。博士号を取得したのち、ティールとスタンフォード大学の法科大学院で出会う。

ふたりの関係は、リベラル派のKarpと保守派のティールという対照的な立場ゆえに、かえって強固なものになったという。Palantirは、シリコンバレーの多くの企業とは一線を画す、国防や安全保障に特化したユニークな存在として知られている。

「ピーターがなぜ私を共同設立者に選んだかは神のみぞ知る」

Palantirの先端技術が切り拓く未来

Palantirの強みは、膨大なデータから隠れたパターンを見つけ出す高度なアルゴリズムにある。同社はAIとビッグデータ分析を駆使し、テロ資金の流れや不審な取引を検知するシステムを開発してきた。

AIとは、人間の知的な活動をコンピュータ上で再現する技術の総称だ。機械学習の発展により、AIは大量のデータから自動的に法則を見出すことが可能になった。ディープラーニングと呼ばれる手法では、人間の脳神経回路を模したニューラルネットワークを用いて、より複雑なデータの分析を行う。

Palantirは、こうした最先端のAI技術を応用し、金融取引や人々の行動パターンなどのビッグデータを解析。テロリストや犯罪者の芋づる式検挙に貢献してきた。

また、同社の技術は感染症対策にも活用が期待されている。ウイルスの発生源や感染経路を特定し、パンデミックの早期収束に役立てる可能性がある。

「優れたデータと適切なテクノロジーがあれば、今日の人々や組織は困難な問題を解決し、世界をより良く変えることができるのです。」

Palantirのビジョンは、AIの力で社会の安全と効率を高めることにある。犯罪や感染症から人々を守り、より良い意思決定を支援するー。その未来は、まさにPalantirが切り拓こうとしている。

その一方で、Palantirをめぐっては、プライバシー侵害への懸念も根強い。大量の個人情報を扱う同社のビジネスモデルは、監視社会の到来を助長しかねないとの批判がある。

Karpは、公共の安全とプライバシーのバランスをどう取るかが重要だと認識している。

「我々のシステムでは、データへのアクセスを厳格に管理し、不正利用を防ぐ仕組みを整えている」

と説明する。個人情報の匿名化や、データの取り扱いに関する透明性の確保にも力を入れているという。

「結局のところ、Palantirには歯止めがない」

との指摘もある。米国自由人権協会（ACLU）は、

「監視の範囲が際限なく広がる恐れがある」

と警鐘を鳴らす。プライバシーは民主主義の根幹をなす価値観だ。それが危機に瀕しているのではないか。

Karpは、こうした懸念に真摯に向き合う姿勢を見せる。

テクノロジーと倫理の両立は容易ではない。だが、避けて通れない課題でもある。Palantirの試行錯誤は続く。

技術覇権をめぐる地政学的競争

Palantirの技術をめぐっては、地政学的な角逐も繰り広げられている。米中対立が先鋭化するなか、データをめぐる主導権争いは新たな局面を迎えている。

「米中はAIやビッグデータの分野で覇権を争っている」

中国の台頭に危機感を募らせる米国防総省は、Palantirに大型の契約を次々と与えている。サイバー戦の脅威が高まるなか、データの制御は安全保障上の急務となっているのだ。

一方、中国もAI分野で米国に追い上げを図っている。米中はAI人材の獲得競争も繰り広げている。

「データが新たな戦場になっている」

こうしたなか、Palantirの動向は各国の情報機関から注目を集めている。同社は、ロシアや中国など「敵対国」とはビジネスをしないことを明言している。

地政学リスクとデータ覇権が交錯するなか、Palantirは岐路に立たされている。

「我々の技術が、平和な世界の構築に役立つことを願っている」

Karpの言葉からは、技術と倫理の狭間で揺れる心境がうかがえる。

Karpの型破りな経歴は、Palantirの特異性を象徴している。ドイツ観念論を学んだ博士号取得者が、なぜシリコンバレーの起業家になったのか。その答えは、Karpの思想的背景に求められる。

学生時代、左翼活動に身を投じた経験が、その原点だ。テクノロジーの力で社会課題の解決を目指すPalantir。それは、Karpの理想主義の発露でもある。

同時に、Karpのリーダーシップには独特の哲学が息づいている。

「Palantirの従業員をアーティストのコロニーや家族のように考えるのが好きだ」

型にはまらない人材を登用し、自由な発想を促すことで、イノベーションを生み出す。それがKarp流だ。

「私は、人間の本質を見抜く力を養ってきた」

とKarpは語る。精神分析の知見を経営に活かす手法は、斬新だ。部下のモチベーションを引き出し、独創性を開花させる。カリスマ性と洞察力を併せ持つKarpの手腕は、Palantirの原動力となっている。

「事業を成功させるには、既存の枠組みを打ち破る必要がある」

型破りなKarpの行動原理は、Palantirの企業文化を形作っている。シリコンバレーの常識に囚われない、自由闊達な組織風土。それこそが、Palantirの真骨頂なのだ。

Palantirは当初、シリコンバレーでは「異端児」的な存在だった。国防や安全保障に特化するビジネスモデルは、ITエリートたちの反発を買った。

「グーグルは戦争ビジネスに手を出すべきではない」

Googleの社員らが署名活動を展開したのは、記憶に新しい。

「シリコンバレーは、アメリカに敵対的な製品を売りながら、平均的なアメリカ人に『私はあなたの防衛ニーズをサポートしない』と伝えている。それは敗者の立場だ」

とPalantirは批判する。技術の発展は、平和な世界の構築に役立てるべきだ。Palantirの理念は、そこにある。

その一方で、Karpはシリコンバレーの「偽善」も指弾する。

「ITエリートたちは、従業員の政治的主張に迎合するふりをしているが、実際には金儲けしか頭にない」

倫理を説きながら、中国での事業は続ける。その矛盾を、Karpは鋭く突く。

「シリコンバレーは、米国社会の分断を助長している」

とKarpは語る。ITエリートと一般市民の経済格差。リベラルを標榜しながら、富の再分配には及び腰。Karpは、そのダブルスタンダードを厳しく批判する。

Palantirは2020年、本社をシリコンバレーからデンバーに移転した。

「シリコンバレーから逃げ出したのは、進歩的な政治が後退していると考えたからだ」

Karpの決断からは、技術至上主義への警鐘が読み取れる。