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OpenAIは、AIモデルの高度化と対中競争力確保のため、都市規模の電力を消費する巨大データセンターの必要性を訴えている。ホワイトハウスでの会議で、5ギガワット級のデータセンター建設が米国の経済・安全保障上の利点になると提案した。

ただし、電力網への接続遅延や許認可の遅れ、サプライチェーンの問題、人材不足など課題は多い。エネルギー業界からは5GW級1施設でさえ電力供給が難しいとの懸念も示されている。

OpenAIが外部専門家と共同で分析した資料によると、米国各州に5GW級のデータセンターを建設することで、経済的・安全保障上の利点が得られるとしています。

OpenAIは、こうした施設への投資で数万人の雇用創出とGDP押し上げ、

AIでの米国の主導的立場の維持が可能になる

と主張。ただし、そのためにはデータセンター拡張を後押しする政策が必要だとも訴えています

Constellation Energy社CEOのジョー・ドミンゲス氏は、5GW級DCの実現可能性に疑問を呈しています。

「前例のない規模で、エンジニアリング的に実現可能か疑問だ。国家安全保障上の懸念に対処できるタイムラインで達成するのは難しい」

また、5GW級の電力需要に応えるには、新規の発電設備と送電網整備が必要で、適地選定も難航が予想されます。

米国データセンター市場の動向

ただし、新規プロジェクトの電力負荷は100MW規模が一般的で、一部では1GWを超えるケースも。

電力インフラのひっ迫が懸念されます。

AIをめぐる米中の覇権争いが激化する中、

中国は2030年までにAI分野で世界トップを目指す「次世代AI発展計画」を推進中です。

米国も対抗措置として、2021年に「米国イノベーション・競争法」を制定。官民で2500億ドル超を投じ、AI関連の研究開発を加速させる方針です。

OpenAIの提案は、こうした国家戦略の一環として位置づけられます。ただし、大規模データセンターの建設には多額の投資と長期の準備期間を要するため、短期的な競争優位の確保は難しいとの指摘もあります。

OpenAIの提案に対し、政府内では前向きな意見が多数を占めるとみられます。ただし、電力インフラ整備の遅れが障壁になるとの懸念も根強くあります。

電力業界からは、データセンターの大規模化に伴う送電網の増強負担を懸念する声が上がっています。再エネ活用の加速や、電力多消費地域から地方部への開発シフトなど、業界を挙げた対応が求められそうです。

OpenAIの野心的な提案は、AIの発展と国際競争力強化に不可欠と位置づけられる一方、電力インフラの課題克服が大きな壁となっています。政府と電力業界が一体となった取り組みが求められる中、再エネ活用の加速など、エネルギー政策のパラダイムシフトも迫られそうです。データセンターの大規模化がもたらす影響は、AI分野にとどまらず、米国のエネルギー需給や産業構造を大きく変容させる可能性を秘めているのです。